El valor del litio para la industria minera

En el documento LITHIUM: An opportunity for regional development and growth, producido por KPMG en América del Sur, observamos el crecimiento de la oferta y la demanda de litio que, junto con  la multiplicación de sus usos se reflejan en la evolución de los precios del mineral, que parece no encontrar un equilibrio. 

De hecho, la creciente demanda de litio para la producción de baterías que alimenten vehículos eléctricos y permiten el almacenamiento de energía derivada de fuentes renovables (que ocupan cada vez más espacio en el conjunto de matrices energéticas) ha hecho que la demanda del mineral -y por tanto su precio- se dispare.

Por ello, el conjunto de oportunidades para los países productores es enorme, especialmente en Sudamérica, que tiene a Chile como principal referente de esta industria en la región, seguido de Argentina y Brasil, y con gran potencial de desarrollo en Bolivia.

Debido a su potencial electroquímico, más del 70% de la producción actual de litio a nivel mundial se destina a la fabricación de baterías recargables de alta densidad, que se utilizan en EV y explican la mayor parte del aumento exponencial observado en la producción de este mineral en los últimos años.

En las últimas tres décadas, la producción mundial de litio ha pasado de solo 9.500 toneladas (1995) a más de 100.000 toneladas (2021), con un cambio radical en la evolución de los precios.

Este proceso ha beneficiado particularmente a algunos países del hemisferio sur, como Australia, Argentina, Chile y Brasil, que hoy en día suministran el 84% de la producción total y mantienen alrededor del 80% de las reservas mundiales.

La publicación también señala la importancia de evaluar la madurez de los organismos reguladores enfocados en la exploración de este mineral y los impactos que el litio podría tener en el desarrollo económico regional, impulsando las exportaciones, generando empleos y atrayendo divisas.

Para comprender mejor cómo la minería de litio y otros elementos fundamentales para la transformación energética pueden impactar la economía de América del Sur, generando riqueza y desarrollo para la región, así como los desafíos asociados a esta actividad, recomendamos consultar la publicación completa de KPMG.