CBAM: Was Unternehmen jetzt wissen sollten

Auf ihrem Weg in die Klimaneutralität ist die EU einen Schritt weiter: Im Dezember 2022 wurde im Rahmen des European Green Deals eine politische Einigung über den CO₂-Grenzausgleichsmechanismus erzielt. Am 1. Oktober 2023 trat im Zuge dessen für Importeure bestimmter energieintensiver Waren bereits eine Meldepflicht in Kraft. Wir haben für Sie zusammengefasst, was Sie zum Grenzausgleichsmechanismus wissen sollten. Zum Beispiel, für wen die Berichtspflicht gilt und wie der Zertifikatehandel funktioniert. 

Der Carbon Border Adjustment Mechanism (kurz: CBAM; deutsch: CO₂-Grenzausgleichsmechanismus) soll dem Risiko der Verlagerung von Treibhausgasemissionen (Carbon Leakage) in Länder ohne oder mit geringeren Ambitionen zur Bekämpfung von CO₂-Emissionen entgegenwirken. Die Europäische Union sieht die Gefahr, dass Unternehmen entweder Waren aus dem EU-Ausland mit niedrigeren Anforderungen an die Emissionsreduktion importieren oder die Produktion in diese Länder verlagern. So könnten Kosten gespart werden, die bei der Umstellung auf eine umweltfreundlichere Produktion unvermeidlich anfallen.

Deshalb wird der EU-Emissionshandel um den Grenzausgleichsmechanismus ergänzt und auf importierte Waren erweitert. Unternehmen werden verpflichtet, für jede importierte Tonne CO₂ Emissionszertifikate zu erwerben. Die harmonisierte EU-Verordnung zum CBAM soll zudem Anreize für Nicht-EU-Länder schaffen, ihre Klimaambitionen zu erhöhen.

Der CBAM ist Bestandteil des Fit-for-55-Pakets. Er zählt zu den Maßnahmen, die die EU im Zuge des European Green Deal auf den Weg gebracht hat, um die Treibhausgas-Emissionen bis 2030 um 55 Prozent im Vergleich zu 1990 zu reduzieren. Bis 2050 will sie als erster Staatenbund komplette CO₂-Neutralität erreichen.

Von den neuen Vorschriften sind zunächst aus Nicht-EU-Ländern importierte und besonders CO2-intensive Waren betroffen, darunter Zement, Strom, Düngemittel, Aluminium, Eisen, Stahl, Wasserstoff sowie einige vor- und nachgelagerte Erzeugnisse. Bis 2030 soll der Warenkreis des CO2-Grenzausgleichs auf alle Industriegüter erweitert werden.

Nicht-EU-Staaten, die in den Emissionshandel in der EU integriert sind oder deren EU-Emissionshandelssysteme (ETS) als äquivalent anerkannt werden, können vom Anwendungsbereich ausgenommen werden.

Wie aus dem Änderungsvorschlag der EU-Kommission aus Dezember 2025 hervorgeht, soll der Anwendungsbereich bereits ab dem Jahr 2028 um 180 zusätzliche Warenkategorien erweitert werden. Zu den betroffenen Produkten zählen unter anderem Motoren, Pumpen, Ofenbrenner, Kühl-Gefrier-Kombinationen, Öl- und Kraftstofffilter, Kräne, Aufzüge, Förderbänder, Industrieroboter, Waschmaschinen, Kabel, Drähte, Nutzfahrzeuge, Fahrzeugkarosserien, Möbel aus Aluminium oder Stahl und viele mehr.

Auch wenn der Erwerb von CBAM‑Zertifikaten erst ab Februar 2027 beginnt, stehen Unternehmen bereits 2026 unter erheblichem Druck. Seit der Berichtsphase ab Oktober 2023 und dem Übergang in die Emissionshandelsphase Anfang 2026 müssen Importeure CBAM‑relevante Waren vollständig erfassen, deren eingebettete Emissionen nach den strengen CBAM‑Systemgrenzen bestimmen und gleichzeitig sicherstellen, dass sie als zugelassene CBAM‑Anmelder registriert sind. Da die Emissionsberechnung grundsätzlich auf zertifizierten Realdaten beruhen muss, sind Unternehmen heute zwingend auf die Unterstützung ihrer außereuropäischen Lieferanten angewiesen. Die notwendige Transparenz über Produktionsschritte, Vorläuferstoffe und Energieeinsatz ist jedoch oft nicht gegeben – ein Problem, das sich im Hinblick auf die ab 2028 geplante Ausweitung des CBAM-Anwendungsbereichs auf zahlreiche zusätzliche Warengruppen weiter zuspitzt.

Für Unternehmen bedeutet dies 2026 vor allem eines: Der Aufbau verlässlicher Datenschnittstellen, digitaler Prozesse und enger Kooperationen mit globalen Lieferanten ist nicht mehr optional, sondern Voraussetzung, um CBAM‑Pflichten effizient und rechtssicher zu erfüllen.